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PLDとは

プログラマブルロジックデバイス (programmable logic device: PLD) は、製造後にユーザの手許で内部論理回路を定義・変更できる集積回路である。初期のデバイスは事前にプログラミングを行って実際の用途に供し、動作中には回路を変更しないものが大半である。近年は、動作中にも回路を定義しなおす事が出来るものもあり、特にリコンフィギュアラブルデバイスとも呼ばれる。 通常の集積回路は設計時に仕様や機能が定まり、製造時に全ての回路が固定されるために、後から回路構成を変更する事は出来ない。プログラマブルロジックデバイスは、出荷時には回路が定義されておらず、ユーザが手許で任意の回路を書き込んで初めて機能を発揮する。
極く多数の集積回路を製造する場合はASICを利用することが多いが、開発に掛かる技術資産や設備、IPなどの購入費用(NREコスト)が発生し、その設計資産を他に流用する事が困難である。また、設計に長期間を要するうえに、間違いが赦されず、開発者にとって大きな負担になっている。 しかし、プログラマブルロジックデバイスの場合これらのNREが不要で、回路を何度でも書き直し再利用できるため、現在では多くの人々から支持され、少数の製品から量産品まで幅広く流通している。 ASICの動作確認のための試作、次世代携帯基地局など将来的に仕様の変更が見込まれる製品、規格の策定途中でハードウェア完成後に仕様を変更する必要がある製品、論理設計技術の習得用の実験回路にも用いられている。

主要なPLD製造会社
ALTERA (アルテラ)
XILINX (ザイリンクス)
Actel (アクテル)
Lattice (ラティス)